باور کردنش سخت است که برخی از خشک‌ترین و داغ‌ترین مناطق زمین زمانی از مرکزهای سرسبز تنوع زیستی بوده‌اند. بیابان رُبع‌الخالی که در زبان انگلیسی با عنوان «ربع خالی» یا «The Empty Quarter» شناخته می‌شود، نمونه‌ی کاملی از این موضوع است.

یک بنای باستانی در جنوب ترکیه، که ظاهراً در نگاه اول فقط مجموعه‌ای از سنگ‌های حکاکی‌شده‌ است، حالا با تکیه بر پژوهشی تازه، می‌تواند عنوان «قدیمی‌ترین تقویم خورشیدی بشر» را از آن خود کند.